Прошло лишь четыре месяца с тех пор, как в ужасной аварии погибли их родители, и 17-летняя Елена Гилберт вместе с 15-летним братом Джереми продолжают бороться с горем, пытаясь вернуться к привычной жизни. Елена, всегда бывшая примерной ученицей и душой компании, теперь с трудом скрывает свою боль за улыбкой. В начале учебного года в их жизни появляется новый ученик — таинственный и привлекательный Стефан Сальваторе, который сразу же вызывает у Елены интерес.
Между Еленой и Стефаном мгновенно возникает взаимное притяжение, но девушка даже не догадывается, что её новый знакомый — вампир, проживший уже несколько столетий и стремящийся к мирному сосуществованию с людьми. Однако его брат, Дэймон, олицетворяет собой всё тёмное и жестокое в вампирской природе. Теперь два брата, олицетворяющие добро и зло, вступают в борьбу за души Елены, её друзей и всех жителей Мистик Фоллз.
